CORGI TOYS (GB)

Bonjour,

Cette note arrive enfin pour vous présenter ce que je considére comme les plus belles réalisations de CORGI TOYS.

Celle ci a été lancée dans un marché trés différent que celui d'aujourd'hui.Au milieu des Années 1950 il n'y avait aucun magazine de jouets en diecast,aucune éditions limitées.

A ce moment là le marché Britannique était dominé par Dinky Toys quoique d'autres concurrents avaient commencé à apparaître.

Aux Etats Unis le marché était surtout dominé par Tootsietoy (cf note précédemment présentée).

Tant Dinky Toys que Tootsitoy étaient reconnus sur leur marché respectif, ils bénéficiaient chacun de la reconnaissance des parents qui privilégiaient autant que possible ces marques lors de leurs achats prévus pour leurs chers bambins.

CORGI TOYS a été une création de la marque déja connue pour ses tôles litographiées, notamment durant le blitz à Londres, Mettoy Co.ltd en l'occurence.Cette derniére s'est réalisée grâce à un immigrant Allemand qui avait acquis une longue expérience dans l'industrie du jouet depuis de nombreuses années, l'histoire ne dit pas si cette expérience s'est acquise en Allemagne, mais on peut légitimement le penser.

Mettoy a développé et fabriqué une large variété de jouets litographiés incluant aussi les voitures.Au début des Années 50, il était un acteur important en Grande Bretagne sur le marché des jouets lithographiés.

Cependant durant ces Années le marché du jouet évolue et l'intéret pour ce type de jouets décroît.Les enfants s'intéressent davantage à des jouets en diecast plus détaillés, la course au réalisme est commencée....d'autre part, les jouets en plastique commencent à faire leur appparition, de sorte que Mettoy se doit de réagir et a comme volonté de pénétrer le marché des diecast ou jouet en métal.

Leurs premiers efforts se portent donc dés 1948, sur des modéles simples, quelque peu volumineux et bien souvent il est adapté un moteur à friction, survivance des habitudes de fabrication des jouets en tôle lithographiée, peut être aussi, est ce lié, a un besoin de rentabilité et de polyvalence dans les conceptions et réalisations.

Ces jouets ont été baptisés au début des Années 50 du nom de Castoys, la contraction de cast pour métal et toy pour le mot jouet.

Il est à noter que ces jouets Castoys tout comme les jouets en tôle de Mettoy n'ont pas été activement commercialisés aux Etats Unis, ce qui, aujourd'hui rend leur recherche beaucoup plus difficile notamment pour celles de Mettoy notamment, qui durant le fameux Blitz ont été soit détruits soit perdus ou cassés lors de déménagements rapides voir impromptus.....

Les deux productions Castoys et Corgi sont restées sur le marché au même moment pendant 4 ans avant que Corgi prenne le relais définitivement et durablement.

Mettoy a aussi produit quelques autres jouets en métal de tailles diverses, mais sans toutefois présenter une série organisée comme celle de Corgi.

Le plus notable étant le camion promotionnel Beverrage produit exclusivement pour une marque de Boissons non alcoolisées CWS, jouet qui aujourd'hui est considéré par beaucoup de collectionneurs comme "l'ancêtre direct" des jouets Corgi.

Certaines fabrications Mettoy ont été orientées également sur des maisons de poupées en lithographie , des figurines sportives en plastique, des jouets musicaux ainsi que des jouets pour le bas âge.

Mettoy a aussi représenté la marque Fisher-Price pendant un temps.

Ces orientations différentes ont contribuées à créer en leur temps la réussite de Mettoy, mais cette diversification est devenue au fil du temps une faiblesse et la conséquence directe par leurs surcoûts de la chute finale de la Société.

Revenons à CORGI.

Un bon nombre de leurs modéles militaires fût fabriqués et crées durant la fin des Années 50 et le début des Années 1960, où ces premiéres années furent réellement pour Corgi synonyme de croissance phénoménale !!!

Pourtant ces années là furent pour Mettoy et Corgi trés mouvementées.

La plupart des modéles présentés par leur concurrent étaient trés innovateurs et de qualité assez souvent supérieure.

Le marché Américain, énorme, s'était ouvert à l'international, de sorte que, la part de ces modéles sur les différents marchés des autres pays était sans cesse en constante progression.

Cependant Corgi continua à produire des véhicules le plus souvent de leurs marques nationales, sans déroger à la tentation de copier d'autres modéles fabriqués par ses concurrents.

Mais Mettoy doit cependant à nouveau réagir pour tenter de maintenir la popularité de ses jouets Corgi sur les différents marchés.C'est ainsi que ce qui faisait la renommée et la particularité de cette marque à savoir les fenêtres en plastique sur leur modéle ne pouvait être suffisant, il fallait se démarquer davantage vis à vis de la conccurence.

D'autant que Dinky toys, les avaient copiés avec d'autres caractéristiques qui leur étaient propres sur les modéles prévus en diffusion sur les marchés tant Américain qu'Anglais.

Corgi a donc arrêté la production de jouets mécaniques dans les Années 1960 pour diminuer la variété des modéles produits.

Cependant, nous l'avons compris, Mettoy, était dans un besoin d'innovations plus solides et concrétes afin de garder l'élan de ses ventes et tenter de se démarquer de ses concurrents.

La premiére grande trouvaille a été de présenter au début des Années 1960 une suspension à ressort appelée "Glideamatic".En réalité celle ci a été introduite la premiére fois dés le mois d'Octobre 1959, sur la référence 222 qui était la reproduction d'une Renault Floride.

C'est ainsi que presque chaque nouveau modéle sera équipé de cette nouvelle fonction et beaucoup de modéles existants seront retravaillés.Ceux qui ne pourront bénéficier de cette nouveauté essentiellement pour des raisons techniques seront rapidement retirer des produits diffusés et de la gamme de modéles de Corgi.

Le début des Années 60 vît également apparaître une seconde trouvaille directement héritée de ce que faisait déja Mettoy sur ses jouets en fer blanc, c'est le début des parties ouvrantes sur certains modéles procurant à ceux ci une touche de réalisme en correspondance aux tendances du marché de cette époque et aux souhaits de nos chéres têtes blondes......

Cette extension aux jouets en métal Corgi n'est pas née comme cela par pur hasard, car de grands noms de fabricants de jouets similaires dans les Années 20 et 30 employaient déja à l'époque de tels procédés.

En revanche ce qui a été trés bénéfique, immédiatement , c'est que les concurrents directs de Corgi ne fabriquaient pas de modéles en métal avec ces mêmes caractéristiques, suspension et parties ouvrantes, ce qui procura dans un premier temps un avantage concurrentiel certain à Corgi et permis d'assoir plus posément sa notoriété.

Voici en quelques lignes une présentation succinte du vécu de ses Années prolifiques pour cette marque à l'embléme canin.

Je vous propose maintenant de vous présenter les plus beaux modéles référencés et avec les années de sortie pour chacun d'entre eux.

Commencons par la RAF Land Rover référence 351a sortie entre 1958 et 1962 avec deux versions, l'une sans intérieur et suspension et l'autre avec suspension (comme évoqué précédemment) et un intérieur jaune pâle.

Voici ce premier modéle: P1010213.JPG et P1010215.JPG ce modéle provient d'une contrée lointaine, puisque je l'ai ramenée de .....Milan....

Dans certain cas ce modéle était agrémenté d'une fusée soit gris argent, soit "Ice Blue" référencé 350a sous le nom de Thunderbird missile on trolley, effectivement celui ci se trouve sur un petit chariot trés sympathique au demeurant, jugez en par vous même avec un autre modéle de la 351a présentée juste avant:  P1010216.JPG et P1010217.JPG

Il est à noter que les deux références 351a sont toutes les deux des premiéres versions, une chose ne trompe pas, et je vous donne l'astuce pour les reconnaître, la 1iére version à la "canopy", la bâche arriére en tôle.....la seconde version avec suspension l'a en ....plastique ...c'est qfd....

Ensuite vient la référence 352a Standard Vanguard RAF Staff Car sortie elle aussi entre 1958 et 1962, et vous pouvez constater que les premiéres références restent bien dans l'esprit de reproduire des modéles typiquement Anglais d'origine ....comme évoqué plus haut dans la note.

Ce modéle posséde une décalque en cocarde à l'avant et un sigle référencé R61 à l'arriére, la voici: P1010209.JPG et P1010210.JPG et aussi P1010211.JPG et enfin P1010212.JPG

Vous appréciérez sur l'ensemble de ses modéles les roues en bouton qui leurs conférent un charme certain.....

Vient ensuite le 353a, sorti entre 1959 et 1960, sous le nom de Decca 424 Radar Scanner, vous l'avez certainement déja rencontré il est assez cubique de couleur beige clair avec des rayures pour le premier modéle orange !!!! et oui..... et jaune brun pour la seconde version, personnellement je trouve que ce modéle n'est pas une réussite car il paraît trop décalé avec la réalité surtout vis à vis des coloris employés, c'est la raison pour laquelle in n'a pas intégré ma collection.

Aprés le 353, il y a......le 354a ....of course..., il s'agit du Commer 3/4 ton Military Ambulance, une trés jolie reproduction réalisée entre 1964 et 1966.

La voici et de plus avec sa boîte colorée qui ajoute un charme certain à l'ensemble , jugez en plutôt...

P1010199.JPG et P1010200.JPG

Puis vient le 355a, il s'agit du même modéle mais en version Police militaire, sortie entre 1964 et 1965 sous le nom de Commer 3/4ton Military police Van , le voici : P1010193.JPG et P1010194.JPG et enfin P1010195.JPG

Aprés le 355...vient le 356a le Volkswagen Military Personnel Carrier, il est sorti entre 1964 et 1966, ni plu ni moins qu'un Combi Volkswagen mais militaire dans l'esprit de celui réalisé par TEKNO (cf note précédente à relire, si vous avez le temps et la patience de rechercher dans les 160 notes actuelles).

Voici ce modéle devenu trés rare surtout dans cet état de présentation avec sa boîte d'origine, ce modéle provient directement du Royaume Uni, le voici : P1010206.JPG et P1010207.JPG et P1010208.JPG

Vient ensuite la référence 357a sous le nom de Land Rover Weapons Carrier sorti entre 1964 et 1966, ce trés beau modéle vient compléter la version RAF 351a, je vous laisse découvrir cette référence sortie, elle, en couleur Olive Drab de rigueur...: P1010204.JPG et P1010205.JPG

La référence 358a correspond à une trés jolie voiture sous le nom d'Oldsmobile 88 HQ (pour Head Quarter) Staff car sortie entre 1964 et 1966, elle est aussi relativement rare à trouver et toujours aussi dans cet état....à vous de la découvrir : P1010237.JPG et P1010238.JPG et aussi P1010239.JPG et enfin P1010240.JPG ce modéle a la particularité d'être constitué de personnages à l'intérieur.

Ensuite vient la référence 359a Karrier Army Field Kitchen, modéle qui a aussi la particularité d'avoir un modéle trés semblable chez SPOT ON, autre marque Anglaise non présentée encore,.....mais cela viendra...

Sorte de cuisine roulante dans un joli camion Anglais, une version en camion de Ice Cream est également sortie, on pouvait s'en douter, car cela ne nécéssitait pas vraiment beaucoup de modification pour réaliser un tel exemplaire.

Voici le modéle militaire: P1010201.JPG et P1010202.JPG

Puis sous une autre référence que la série 350 à 359, est sorti aussi le modéle nommé Bedford Dormobile Military Ambulance, trés jolie représentation d'ailleurs antérieure à la 354 puisque ce modéle sous la référence 414a est sort entre 1960 et 1961 sous 3 versions, deux sans suspension, et la derniére avec et des roues différentes.

Ici vous allez voir l'une des premiéres versions, sans suspension, accompagnée de sa boîte d'origine, la voici : P1010196.JPG et P1010197.JPG et enfin P1010198.JPG

Puis il a existé aussi une référence 500a sortie en 1962 et 1963, qui n'est ni lu ni moins que la reprise de la Land Rover Weapon Carrier sous la référence 357a, seulement ce modéle ci, fût destiné à l'export, il est de couleur Olive Drab, avec un intérieur jaune pâle et d'autres détails que je ne connais pas...peut être d'autres amateurs pourront apporter leur contribution au mystére partiel.....

On ne pourrait passer à côté de cette marque sans citer les références qui suivent, beaucoup plus orientées sur la conquête de l'Espace et les missiles balistiques que Corgi non seulement à travers sa référence 350a a su reproduire, mais il s'intéressa également a des plates forme de lancement et engin lanceur de missile, dans l'esprit de ceux réalisés quasiment dans les mêmes moments par son concurrent direct Dinky pour ses modéles Anglais bien entendu.

C'est ainsi que sortirent les références suivantes:

-1108a Bloodhound Missile and Launcher Platform de 1958 à 1960 ce modéle était accompagné d'une cocarde RAF semblable au modéle de la Vanguard 352a.

-1109a Bloodhound Missile and Trolley entre 1959 et 1961.

-1112a Corporal Guided Missile on Mobile Launcher, la traduction parle d'elle même....sorti entre 1959 et 1962.

et enfin la référence 1113a Corporal Missile and Erector Vehicle entre 1959 et 1962 également.

C'est ainsi que nous arrivons en remontant les références au fameux International 6X6 Army truck qui fît l'objet d'une note spécifique déja publiée, puisque ce modéle en particulier présente le record d'avoir été fabriqué en 4 versions différentes, deux Olive Drab avec des détail différents, l'une en version Anglaise référencée 1118a que vous allez voir et une derniére pour l'export pour la Hollande en  particulier.

Voici la 1118 : P1010136.JPG et P1010135.JPG et aussi P1010132.JPG et enfin P1010133.JPG le vert Anglais est de circonstance puisque ce modéle est prévu pour le marché de son pays, ce qui n'est plus le cas pour les deux versions suivantes spécialement réservées aux States, donc en Olive Drab.

Voici ensuite la référence 1133a faite spécialement pour le marché US avec ses deux variantes dûes aux décalcomanies ou non:

La premiére : P1010124.JPG et P1010125.JPG et enfin P1010126.JPG et enfin P1010127.JPG décalcomanie uniquement sur la capot avant, la bâche ne présente pas d'endoit en creux pour apposer quoique ce soit elle est parfaitement lisse en son dessus.

Ce qui n'est pas le cas comme vous pourrez le constater sur cette seconde version faite toujours pour le marché Américain où cette fois ci elles se trouvent sur la bâche et les portes latérales, le capot ayant perdu son étoile....: P1010128.JPG et P1010129.JPG et aussi P1010130.JPG et enfin

P1010131.JPG

Puis viennent ensuite deux trés beaux modéles pour conclure, qui à mon sens, symbolise tout l'esprit de la marque, il s'agit de la référence 1134a ou bien Bedford Army Tanker sorti entre 1964 et 1965, ce véhicule est particuliérement rare encore plus dans sa version civile blanche et bleue référence 1141a Bedford Milk Tanker qui s'est vendue récemment à Collectoys à Bourges, on va dire un certain prix ou bien un prix certain....

Il est à noter que ce modéle existe aussi en couleur rouge sous la référence 1140a en Bedford Mobilgas Tanker.

Voici le modéle militaire : p1000365.jpg et p1000408.jpg beau modéle n'est ce pas....

Enfin pour rester exhaustif, n'oublions pas la référence 1135a le Bedford US Army Equipment Transporter sorti entre 1964 et 1965, année de ma naissance, tiens je vous en dévoile un peu plus....mais pas trop .....

Beau modéle également que voici : P1010218.JPG et P1010219.JPG et enfin P1010220.JPG

Ce modéle a la particularité d'avoir l'essieu arriére de la remorque qui se détache, laissant la possibilité à son propriétaire d'abaisser au ras du sol celle ci, de descendre les pales et de pouvoir monter un autre véhicule sur cette derniére....

Bien entendu il existe ensuite de multiples versions fabriquées par Corgi, mais aprés cette derniére référence il y a une fracture nette dans son mode d'assemblage et de réalisation, c'est une autre ére qui s'ouvre, tout aussi intéréssante, mais nécessitant une autre ou plusieurs notes à rédiger, cependant, les rajouter ici n'aurait pas de sens.

Je ne peux que vous recommander l'excellent livre de Bill Manske intitulé "The Unauthorized Encyclopedia of Corgi Toys" publié chez Schiffer Book qui vous retracera de façon exhaustive l'histoire de cette marque seul info importante, ce livre est rédigé en Anglais of course.....

Je me répéte, pour moi, je pense que trés sincérement ces jouets et modéles représentent à eux seuls l'âge d'or de Corgi, tout du moins dans le domaine du jouet Militaire.Bonsoir.

A trés bientôt. P

Prochaine parution: Nous reviendrons sur CEF et la version du VLRB, b pour blindé pour vous présenter sa version Ambulance militaire.